La plante du mois

Les Clusias (Clusia sp.)

Ce genre comprend quelques dizaines d’espèces représentées par des arbustes et arbres de petite à moyenne taille.  Ils sont caractérisés par des feuilles arrondies et coriaces et par l’émission  d’un latex visqueux de couleur jaunâtre à orangé typique de la famille. Cependant, ce qui représente le mieux les espèces du genre Clusia se sont leurs fleurs spectaculaires qui précèdent des fruits originaux qui une fois matures, s’ouvrent en étoiles plus ou moins grandes selon les espèces.

Leur écologie est aussi particulière, selon les espèces, mais aussi parfois les individus, ils peuvent avoir un mode de vie aussi bien être terrestre qu’épiphyte. Dans les milieux naturellement (savanes, inselbergs) ou artificiellement ouverts, les Clusias sont terrestres poussant à même le sol. Dans les zones forestières au contraire, ils ont adopté un mode de vie épiphyte, c’est-à-dire qu’ils poussent directement sur les branches des grands arbres pour profiter pleinement de la lumière du soleil.

Dans ce dernier cas, les Clusias qui sont des plantes pouvant être relativement imposantes, ne peuvent se contenter du peu de matière nutritive à disposition en canopée et envoient donc de longues racines souples (souvent confondues avec des lianes, qui elles montent vers le haut des arbres) jusqu’au sol pour pallier à ce manque.

Apprécier par les oiseaux (et par extension les ornithologues…), les petites graines des clusias attireront un grand nombre d’espèces dont l’observation sera alors facilitée lorsque les plantes poussent sur ou proche du sol.

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