L’animal du mois

Le Grand Tinamou

Chez les Tinamidés, le Grand tinamou (Tinamus major) est effectivement, en Guyane, le plus grand oiseau de cette famille composée de six espèces pour 47 existantes dans le monde, originaires d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud. Cette famille est intégrée aux oiseaux paléognathes comprenant les oiseaux ayant perdu la capacité de voler, considérée comme des espèces marcheuses et coureuses avec des représentants connus comme les autruches, les émeus… Les Tinamous, eux, ont gardé la capacité de voler mais passent le plus clair de leur temps au sol comme les autres familles de paléognathes. S’ils appartiennent à cette famille, c’est parce qu’ils possèdent des caractères communs tels les os du palais soudés et l’absence de bréchet.

Cet oiseau est particulièrement difficile à observer tant son plumage cryptique lui permet de se rendre invisible dans le sous-bois. Il n’est toutefois pas rare de le croiser sur les sentiers de la réserve Trésor. Son dos brun-olive et son ventre gris lui assurent un camouflage parfait. Surpris, il peut s’éloigner à pied d’une petite course lui permettant de s’écarter du danger éventuel, ou bien décoller bruyamment d’un vol battu et lourd. C’est aussi par son chant émis principalement avant le crépuscule qu’on arrive à le détecter.

Son allure de gallinacé lui vaut son nom créole de pèrdri-poul. Le grand Tinamou, mesurant entre 42 et 46 cm et pesant un plus d’un kilo, a un corps dodu, des pattes courtes et robustes, une petite tête surmontée d’une huppe roussâtre. Mâles et femelles sont identiques. Son alimentation est glanée au sol, au fur et à mesure de sa marche. Au menu : fruits, vers, insectes, lézards et grenouilles de la litière…

Très surprenant chez cette espèce : c’est le mâle qui construit le nid (simple dépression souvent au creux des contreforts de grands arbres) et couve les œufs (jusqu’à une dizaine pondue par la femelle). Les petits, très peu de temps après l’éclosion, quittent le nid et suivent leur père pendant près de trois semaines.

Le Grand tinamou peut se chasser dans les zones autorisées, en revanche on ne peut pas le commercialiser. Pour mémoire, il est strictement interdit d’y porter atteinte au sein de la réserve Trésor.